主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達成熟齡時為生產木材而進行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復幼林的生長，以便保持森林的永續經營。防護林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發揮防護作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。

伐木是森林采伐作業的道工序。又稱伐樹、放樹。一般在*的伐區上，首先確定立木伐倒方向，清理其周圍的障礙物（灌木、雜草、積雪等），開辟安全道，然后將立木伐倒。
伐木法分手工伐木、機械伐木兩種。用手工鋸或油鋸伐木時，先在樹干伐倒方向一側的根部鋸出兩個平行或呈三角形的鋸口（見圖伐木法），即下鋸口。開口角度一般為30°～35°,深度一般為樹干直徑的1/5～1/3。 然后用斧或鋸把兩個鋸口間的木片剔出(稱抽片)。也可用鋸在立木根部先鋸一個水平鋸口，再用斧砍出一個斜面（稱砍口）。下鋸口完成后，在樹倒方向的反側、與樹干軸線相垂直鋸一鋸口，稱上鋸口。其高度從下鋸口底面起一般為立木直徑的1/10，但下鋸的地方應在下鋸口開口高度的70～80%處，過高或過低都會使下鋸口表面不平整。鋸上鋸口時，邊鋸切邊加楔子，以防夾鋸；同時在上、下鋸口之間留下一定寬度的弦(稱留弦)，以減緩樹倒速度。控制樹倒方向 為了便于集材，防止損傷母、幼樹，保證作業安全、控制樹倒方向極為重要。利用斧、鋸伐木時,控制樹倒方向的措施有：①留三角形或梯形弦,弦的兩端寬度不等，窄端先折斷，使立木向弦的寬端方向扭轉，倒向預定方向；②打楔，在預定倒向的背面上鋸口內打入鋼制楔或使用液壓楔；③支桿，用支桿順著選定倒向支推樹干。
伐木工具主要有斧、手工鋸、油鋸和自行式伐木機等，輔助工具有楔子、伐木千斤、支桿等。手工鋸，有單人用的彎把鋸和雙人用的快馬鋸。油鋸主要由發動機、傳動機構和鋸木機構組成，操縱方便，適用性強，是伐木作業的主要機械(見彩圖鏈鋸伐木)。自行式伐木機包括鋸切和抓持兩部分。鋸切由液壓剪或液壓鏈鋸完成；抓持是用抓持臂抓住樹干，控制樹倒方向，生產效率高，作業安全可靠。

在較長期限內（一般不超過一個齡級）分次伐掉伐區上全部成熟林木的森林主伐方式。又稱遮蔭木法或傘伐法（shelterwood cutting）。漸伐的更新過程和采伐過程同時并進，通過逐次采伐，為林木的結實及下種創造有利條件，留存的林木則對幼苗起保護作用。漸伐根據林下更新狀況進行，當留存林木的遮蔭對幼苗、幼樹有妨礙時，即把所有林木伐去。成熟林木全部采伐完畢，林地也就全部得到更新，新林基本上是相對同齡林。

擇伐技術指標
編輯
包括采伐強度（采伐量）、采伐間隔期和確定采伐木的標準。
采伐強度 　指每次采伐的蓄積量與伐前林分總蓄積量之比。在集約經
擇伐
擇伐
營和林分年齡近于平衡分配的情況下，一般按采伐量等于生長量的原則確定。采伐量還與采伐間隔期有密切關系。如每年進行擇伐，則每次采伐量等于年生長量；如隔5年進行一次，則每次采伐量等于5年生長量之和。在非平衡異齡林中，當林分中年齡較大的林木較多時，采伐量應高于生長量；否則相反。由此可見采伐強度是調整林分年齡分配的一種手段。采伐量等于生長量這個原則的重要性，就在于使林分的年齡分配保持平衡，使木材的利用量能經常保持在一定的水平上，從而在一個林分內實現森林的永續利用。采伐強度又是調整森林更新的重要手段，對陽性樹種可采用較大的強度；對耐蔭樹種強度應小些。在混交林中，通過調整采伐強度能調整林分的組成。大強度的擇伐可使喜光樹種在更新總量中占較大比例；較小的采伐強度則可增加耐蔭樹種的比例。采伐強度也影響留存林木的生長狀況和質量。對于淺根性和對環境劇變反應敏感的樹種或土層淺薄地段的林分，如采伐強度過大，很易導致風倒、枯梢或生長量下降。

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