隨著全世界人工林面積的不斷增加，雖然森林的經營方法也在不斷改進，但人工林在經營過程中依然出現很多問題。如人工林地力衰退問題。如何提高林分生產力、維持地力，成為林地經營的關鍵。其中，合理的撫育間伐是培養生產力森林，特別是人工林的一項重要技術措施。
森林間伐是在同齡林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生長不良的林木，未保留木創造良好的生長環境條件，促進保留木生長發育的一種營林措施。通過間伐也能夠得到一部分的間伐材，增加林業單位的經濟效益。特別是人工林中，合理的間伐，既是一種森林經營措施，又是獲得木材及經濟效益的重要手段。
一般在一個齡級期內進行2-4次采伐，并借助于上方母樹的天然下種，實現跡地更新。四次式間伐被認為是一種典范的間伐，能保證天然更新，但采伐成本較高，且幼苗、幼樹因多次采伐、集材而受損。我國現行規定二次間伐。間伐適用于天然更新容易、土層淺薄的成、過熟單層林。

伐木是森林采伐作業的道工序。又稱伐樹、放樹。一般在*的伐區上，首先確定立木伐倒方向，清理其周圍的障礙物（灌木、雜草、積雪等），開辟安全道，然后將立木伐倒。
伐木法分手工伐木、機械伐木兩種。用手工鋸或油鋸伐木時，先在樹干伐倒方向一側的根部鋸出兩個平行或呈三角形的鋸口（見圖伐木法），即下鋸口。開口角度一般為30°～35°,深度一般為樹干直徑的1/5～1/3。 然后用斧或鋸把兩個鋸口間的木片剔出(稱抽片)。也可用鋸在立木根部先鋸一個水平鋸口，再用斧砍出一個斜面（稱砍口）。下鋸口完成后，在樹倒方向的反側、與樹干軸線相垂直鋸一鋸口，稱上鋸口。其高度從下鋸口底面起一般為立木直徑的1/10，但下鋸的地方應在下鋸口開口高度的70～80%處，過高或過低都會使下鋸口表面不平整。鋸上鋸口時，邊鋸切邊加楔子，以防夾鋸；同時在上、下鋸口之間留下一定寬度的弦(稱留弦)，以減緩樹倒速度。控制樹倒方向 為了便于集材，防止損傷母、幼樹，保證作業安全、控制樹倒方向極為重要。利用斧、鋸伐木時,控制樹倒方向的措施有：①留三角形或梯形弦,弦的兩端寬度不等，窄端先折斷，使立木向弦的寬端方向扭轉，倒向預定方向；②打楔，在預定倒向的背面上鋸口內打入鋼制楔或使用液壓楔；③支桿，用支桿順著選定倒向支推樹干。
伐木工具主要有斧、手工鋸、油鋸和自行式伐木機等，輔助工具有楔子、伐木千斤、支桿等。手工鋸，有單人用的彎把鋸和雙人用的快馬鋸。油鋸主要由發動機、傳動機構和鋸木機構組成，操縱方便，適用性強，是伐木作業的主要機械(見彩圖鏈鋸伐木)。自行式伐木機包括鋸切和抓持兩部分。鋸切由液壓剪或液壓鏈鋸完成；抓持是用抓持臂抓住樹干，控制樹倒方向，生產效率高，作業安全可靠。

皆伐跡地一般采用人工更新，在保留母樹和側方林墻能夠提供充足的種源情況下，也可以采用天然更新。皆伐是在歐洲工業革命興起，大量需要木材時盛行起來的。通常在主伐時，將整個采伐林劃分成若干個采伐區，然后以每個采伐區為單位進行采伐作業，這樣被劃分的采伐區也簡稱為伐區。皆伐的種類較多，根據采伐區面積大小可以分為大面積皆伐和小面積皆伐。大面積皆伐又叫集中皆伐，伐區寬度在250-1000 m，因采伐跡地環境條件惡化嚴重，故我國不采用該種方法。小面積皆伐又根據伐區的形狀，分為帶狀皆伐和塊狀皆伐，小面積皆伐，面積不超過,一般居多。

典型的漸伐可分為 4次采伐，每次采伐均按一定的更新要求進行。
①預備伐。為更新準備條件而進行的采伐。通常在林木密集,樹冠發育較差,同時林地枯枝落葉層很厚，妨礙種子發芽和幼苗生長的林分中進行。首先伐去病腐和生長不良的林木，以疏開林冠、增加林內光照、促進伐區上保留的優良林木的結實，加快林地枯枝落葉的分解，改善林地種子發芽和幼苗生長的條件。采伐強度(按材積計算)一般為25～30%，采伐后林分郁閉度應降到0.6～0.7。 如林分平均郁閉度為0.5～0.6，則不進行預備伐。
②下種伐。一般在種子豐年進行，以使更新所需的種子盡量落在林地上。下種伐的伐木和集材過程可適當破壞地被物，增加種子與土壤接觸機會。強度一般為10～25%。伐后林分郁閉度保持在0.4～0.6。若伐前林分郁閉度只有0.4～0.6，則不進行。
③受光伐。下種伐以后，林地上逐漸更新起來許多新苗木，對光照的要求日益增強，因此要進一步疏開林木，采伐強度可以適當提高，以免保留林木過多，后伐時造成對苗木的損害。
④后伐。受光伐后若干年，幼樹由于得到較充足的光照，生長加速，且能抵灼、霜凍和雜草的為害而不再需要老樹的庇護時，可將林地上所有的老林木全部伐去（圖 1）。根據林分狀況和更新特點，在上述的 4次采伐中有時可以省略其中的1次或2次，如老林已經疏開，則不必進行預備伐；如老林中已有足夠數量的苗木時，則不必進行預備伐及下種伐。

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