按經營集約程度不同,擇伐可分為：
①徑級擇伐。又稱粗放擇伐，是一種古老的主伐方式。首先根據對木材的要求，確定采伐徑級。采伐強度常達30～60%或更高，間隔期較長或沒有明確的間隔期。伐后林分郁閉度常降至0.5以下,林分狀況多數不良，會出現次要樹種占優勢，枯梢、風倒等現象。但木材的生產成本較低。
②經營擇伐。又稱集約擇伐、更新擇伐。是以提高林分生產力、維護森林環境，并使林分中林木的年齡分配呈平衡狀態為出發點，確定采伐強度、間隔期和采伐木的標準。采伐量以不超過生長量為主要依據；間隔期較短，通常5～10年,采伐木嚴格按照“去大留小、去劣留優”的原則來決定。按采伐木的空間分布狀況，還可分為單株擇伐和群狀擇伐。前者是在林分內伐去單株分散的、已達采伐年齡的和劣質的林木。伐后林內空隙面積較小，通常只有耐蔭的樹種才能更新；而且分散采伐,生產成本高,對已更新的幼樹損傷大。后者是成群團狀采伐成熟木。群團的大小根據目的樹種的苗木對光照等生態因子的適應程度而定。陽性樹種可以大些（的群團直徑約2倍于周圍樹高）,耐蔭樹種小些。在實行群狀擇伐的林分中，每個群團內由同齡林木組成，但從全林看，仍是異齡林。理想的經營擇伐林分中各齡級所占面積應相等。與單株擇伐相比，群狀擇伐的木材生產成本較低兼，對鄰近樹木及幼苗幼樹損傷程度也較輕，并可采用人工更新或人工促進更新方法改變原有的林分組成。

典型的漸伐可分為 4次采伐，每次采伐均按一定的更新要求進行。
①預備伐。為更新準備條件而進行的采伐。通常在林木密集,樹冠發育較差,同時林地枯枝落葉層很厚，妨礙種子發芽和幼苗生長的林分中進行。首先伐去病腐和生長不良的林木，以疏開林冠、增加林內光照、促進伐區上保留的優良林木的結實，加快林地枯枝落葉的分解，改善林地種子發芽和幼苗生長的條件。采伐強度(按材積計算)一般為25～30%，采伐后林分郁閉度應降到0.6～0.7。 如林分平均郁閉度為0.5～0.6，則不進行預備伐。
②下種伐。一般在種子豐年進行，以使更新所需的種子盡量落在林地上。下種伐的伐木和集材過程可適當破壞地被物，增加種子與土壤接觸機會。強度一般為10～25%。伐后林分郁閉度保持在0.4～0.6。若伐前林分郁閉度只有0.4～0.6，則不進行。
③受光伐。下種伐以后，林地上逐漸更新起來許多新苗木，對光照的要求日益增強，因此要進一步疏開林木，采伐強度可以適當提高，以免保留林木過多，后伐時造成對苗木的損害。
④后伐。受光伐后若干年，幼樹由于得到較充足的光照，生長加速，且能抵灼、霜凍和雜草的為害而不再需要老樹的庇護時，可將林地上所有的老林木全部伐去（圖 1）。根據林分狀況和更新特點，在上述的 4次采伐中有時可以省略其中的1次或2次，如老林已經疏開，則不必進行預備伐；如老林中已有足夠數量的苗木時，則不必進行預備伐及下種伐。

隨著全世界人工林面積的不斷增加，雖然森林的經營方法也在不斷改進，但人工林在經營過程中依然出現很多問題。如人工林地力衰退問題。如何提高林分生產力、維持地力，成為林地經營的關鍵。其中，合理的撫育間伐是培養生產力森林，特別是人工林的一項重要技術措施。
森林間伐是在同齡林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生長不良的林木，未保留木創造良好的生長環境條件，促進保留木生長發育的一種營林措施。通過間伐也能夠得到一部分的間伐材，增加林業單位的經濟效益。特別是人工林中，合理的間伐，既是一種森林經營措施，又是獲得木材及經濟效益的重要手段。
一般在一個齡級期內進行2-4次采伐，并借助于上方母樹的天然下種，實現跡地更新。四次式間伐被認為是一種典范的間伐，能保證天然更新，但采伐成本較高，且幼苗、幼樹因多次采伐、集材而受損。我國現行規定二次間伐。間伐適用于天然更新容易、土層淺薄的成、過熟單層林。

撫育間伐可以改善森林生態系統和林分結構，加速林木生長，提高林分質量，改善林分衛生狀況，縮短成材期，有利于緩和木材供需矛盾，增加林木抵抗自然災害和病蟲害的能力，加速林下植被的更新，維持地力，獲得較高的生態環境效益和社會經濟效益。另外，通過撫育間伐，可以增強保留木的生長空間和營養面積，改變林下的光照、溫度和濕度條件，改善土壤理化性質,增強微生物的活動，從而促進保留木的快速生長,縮短培育期限。

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