主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達成熟齡時為生產木材而進行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復幼林的生長，以便保持森林的永續經營。防護林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發揮防護作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。

皆伐是指將伐區內的成熟林木短時間內（一般不超過1年），全部伐光或者幾乎全部伐光的主伐方式，伐后采用人工更新或天然更新形成同齡林。

按經營集約程度不同,擇伐可分為：
①徑級擇伐。又稱粗放擇伐，是一種古老的主伐方式。首先根據對木材的要求，確定采伐徑級。采伐強度常達30～60%或更高，間隔期較長或沒有明確的間隔期。伐后林分郁閉度常降至0.5以下,林分狀況多數不良，會出現次要樹種占優勢，枯梢、風倒等現象。但木材的生產成本較低。
②經營擇伐。又稱集約擇伐、更新擇伐。是以提高林分生產力、維護森林環境，并使林分中林木的年齡分配呈平衡狀態為出發點，確定采伐強度、間隔期和采伐木的標準。采伐量以不超過生長量為主要依據；間隔期較短，通常5～10年,采伐木嚴格按照“去大留小、去劣留優”的原則來決定。按采伐木的空間分布狀況，還可分為單株擇伐和群狀擇伐。前者是在林分內伐去單株分散的、已達采伐年齡的和劣質的林木。伐后林內空隙面積較小，通常只有耐蔭的樹種才能更新；而且分散采伐,生產成本高,對已更新的幼樹損傷大。后者是成群團狀采伐成熟木。群團的大小根據目的樹種的苗木對光照等生態因子的適應程度而定。陽性樹種可以大些（的群團直徑約2倍于周圍樹高）,耐蔭樹種小些。在實行群狀擇伐的林分中，每個群團內由同齡林木組成，但從全林看，仍是異齡林。理想的經營擇伐林分中各齡級所占面積應相等。與單株擇伐相比，群狀擇伐的木材生產成本較低兼，對鄰近樹木及幼苗幼樹損傷程度也較輕，并可采用人工更新或人工促進更新方法改變原有的林分組成。

主伐是森林采伐的一種森林作業類型，是對成熟林分進行的采伐作業，其目的主要是獲取和利用木材，但也可以是通過采伐而促進森林的更新，與其它采伐作業的的區別主要是主伐是在成熟的林分中進行的。所以主伐不僅為獲取木材，同時還為森林更新，培育后一代森林。
分類
砍伐已經可以利用的成熟林的工作。主伐不僅為獲取木材，同時還為了森林更新，培育后一代森林。主伐方式主要有皆伐、漸伐和擇伐三種。皆伐是在同一時期內伐去全部林木。漸伐是分幾次伐盡全部林木，以便在采伐過程中自然長出或人工培育出新的幼林。擇伐是選擇采伐一部分符合工藝要求的。

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