撫育間伐可以改善森林生態(tài)系統(tǒng)和林分結(jié)構(gòu)，加速林木生長(zhǎng)，提高林分質(zhì)量，改善林分衛(wèi)生狀況，縮短成材期，有利于緩和木材供需矛盾，增加林木抵抗自然災(zāi)害和病蟲害的能力，加速林下植被的更新，維持地力，獲得較高的生態(tài)環(huán)境效益和社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益。另外，通過(guò)撫育間伐，可以增強(qiáng)保留木的生長(zhǎng)空間和營(yíng)養(yǎng)面積，改變林下的光照、溫度和濕度條件，改善土壤理化性質(zhì),增強(qiáng)微生物的活動(dòng)，從而促進(jìn)保留木的快速生長(zhǎng),縮短培育期限。

隨著全世界人工林面積的不斷增加，雖然森林的經(jīng)營(yíng)方法也在不斷改進(jìn)，但人工林在經(jīng)營(yíng)過(guò)程中依然出現(xiàn)很多問(wèn)題。如人工林地力衰退問(wèn)題。如何提高林分生產(chǎn)力、維持地力，成為林地經(jīng)營(yíng)的關(guān)鍵。其中，合理的撫育間伐是培養(yǎng)生產(chǎn)力森林，特別是人工林的一項(xiàng)重要技術(shù)措施。
森林間伐是在同齡林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生長(zhǎng)不良的林木，未保留木創(chuàng)造良好的生長(zhǎng)環(huán)境條件，促進(jìn)保留木生長(zhǎng)發(fā)育的一種營(yíng)林措施。通過(guò)間伐也能夠得到一部分的間伐材，增加林業(yè)單位的經(jīng)濟(jì)效益。特別是人工林中，合理的間伐，既是一種森林經(jīng)營(yíng)措施，又是獲得木材及經(jīng)濟(jì)效益的重要手段。
一般在一個(gè)齡級(jí)期內(nèi)進(jìn)行2-4次采伐，并借助于上方母樹的天然下種，實(shí)現(xiàn)跡地更新。四次式間伐被認(rèn)為是一種典范的間伐，能保證天然更新，但采伐成本較高，且幼苗、幼樹因多次采伐、集材而受損。我國(guó)現(xiàn)行規(guī)定二次間伐。間伐適用于天然更新容易、土層淺薄的成、過(guò)熟單層林。

主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達(dá)成熟齡時(shí)為生產(chǎn)木材而進(jìn)行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復(fù)幼林的生長(zhǎng)，以便保持森林的永續(xù)經(jīng)營(yíng)。防護(hù)林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發(fā)揮防護(hù)作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。

皆伐跡地一般采用人工更新，在保留母樹和側(cè)方林墻能夠提供充足的種源情況下，也可以采用天然更新。皆伐是在歐洲工業(yè)革命興起，大量需要木材時(shí)盛行起來(lái)的。通常在主伐時(shí)，將整個(gè)采伐林劃分成若干個(gè)采伐區(qū)，然后以每個(gè)采伐區(qū)為單位進(jìn)行采伐作業(yè)，這樣被劃分的采伐區(qū)也簡(jiǎn)稱為伐區(qū)。皆伐的種類較多，根據(jù)采伐區(qū)面積大小可以分為大面積皆伐和小面積皆伐。大面積皆伐又叫集中皆伐，伐區(qū)寬度在250-1000 m，因采伐跡地環(huán)境條件惡化嚴(yán)重，故我國(guó)不采用該種方法。小面積皆伐又根據(jù)伐區(qū)的形狀，分為帶狀皆伐和塊狀皆伐，小面積皆伐，面積不超過(guò),一般居多。

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